Una cerca viva?

Es una línea de árboles o arbustos que delimitan una propiedad. Además de estos servicios, se produce forraje, leña, madera, flores para miel, frutos, postes, etc.

En Masaya y Carazo Nicaragua, el sistema agroforestal más importante son las cercas vivas; la mayoría de las usan para delimitación de sus fincas; en menor porcentaje son utilizadas para protección, producción de leña y forraje. Las especies arbóreas más empleadas son Mangifera indica, Bursera simarouba, Spondias spp., Gliricidia sepium y Ficus isophlebia.

En Rivas y Granada las cercas vivas es un sistema muy utilizado, independientemente del tamaño de la finca. Las cercas son utilizadas para delimitación y protección de la finca, así como para la obtención de subproductos tales como leña, postes y frutos. Las especies más frecuentes son Gliricidia sepium, Ficus isophlebia, Pochote quinata; Bursera simarouba, Delonix regia, Mangifera indica, Spondias spp., y Simaruba glauca (Acetuno), son otras especies utilizadas.

En el Mombacho, las cercas vivas no se utilizan con frecuencias, quizás debido a la disponibilidad de postes para cercos muertos; las especies utilizadas son Gliricidia sepium, Spondias spp., Cordia alliodora, Erythrina sp. (Helequeme), Annonasp., y Euphorbia pulcherrima (Pascua); en algunos  casos utilizan cercas vivas como rompevientos, en este caso las especies presentes son Yucca elepantipes (Espadillo), Bambusa sp., y sereno.

Características sobresalientes de las cercas vivas

• Las cercas vivas son un rasgo característico del paisaje de muchos países de América Tropical, desde el nivel del mar hasta más de 2500 metros, desde ambientes relativamente secos hasta algunas de las áreas más húmedas (más de 4000 mm de precipitación anual).
• Las cercas vivas se establecen por medio de la plantación de estacas grandes (generalmente de 2.5 m de largo y entre 8 y 20 cm de diámetro), que enraizan fácilmente y sobre las cuales se atan varios hilos (generalmente 3) de alambre de púas.
• Para el mantenimiento de estos sistemas es necesaria mucha mano de obra permanente.
• Estos sistemas proporcionan un hábitat favorable para animales silvestres que pueden ser plagas de los cultivo, aunque también pueden favorecer a animales útiles como las aves que participan en el control de plagas.
• En las cercas vivas se utilizan numerosas especies de acuerdo con las condiciones climáticas y culturales.
• Las cuatro especies más comunes en América Central, norte de América del Sur y muchos países del Caribe son:Gliricidia sepium, Spondias purpurea y Erythrina berteroana; otras especies comunes en América Central son Jatropha aureas y Croton niveus.

Las ventajas de las cercas vivas son:

• Rinden diversos productos de valor económico, como alimento humano, forraje, productos medicinales, leña y nuevos postes para cercas.
• Protegen a los cultivos y animales contra el viento.
• Estos sistemas sirven como barrera para detener la erosión y tienen un efecto beneficioso para el suelo.
• Generalmente duran mucho tiempo.
• Tienen un costo relativamente bajo o ninguno.

Algunas desventajas de las cercas vivas son:

• La necesidad de un manejo cuidadoso con podas para evitar su crecimiento excesivo y que se “traguen” al alambre.
• Dificultad en eliminar la cerca si esto se hace necesario.
• Problemas de sobrevivencia de los postes vivos.

Funciones y beneficios económicos de las cercas vivas

• Fuente de biomasa: leña, forraje, estacas, postes, frutos (semillas), flores (alimento humano y animal), corteza (bioinsecticida).
• Recurso accesible a la economía campesina.
• Compatible con la cultura tradicional.
• Define propiedades evita conflictos de linderos.
• Diversifica la producción.
• Favorece la estabilización de la familia en el área rural.

Funciones y beneficios ambientales de las cercas vivas

• Ayudan a controlar los vientos fuertes.
• Refugio para fauna silvestre.
• Ayudan en la conservación del suelo y el agua.
• Un predio arbolado es un ambiente más sano y acogedor (belleza escénica).
• Conserva un microclima favorable al hombre y los animales.
• Favorecen la biodiversidad.
• Fijan carbono.
• Reducen presión sobre los bosques.

Factores de éxito en el sistema de cercas vivas

• Con la selección adecuada de la especie, no hay limitaciones climáticas y edáficas.
• Conocimiento tradicional en la selección de las especies.
• Especies que se adapten al medio, de fácil propagación, de crecimiento rápido, resistentes al fuego, alta capacidad de rebrote, de uso múltiple.
• Condición previa es la existencia de un cerco con madera muerta y alambre (cerco tradicional).
• El uso de material vegetativo es una alternativa barata para fomentar el cultivo de árboles y arbustos de la finca.
• Tienen gran potencial productivo: leña, forraje, estacas, flores, frutos, etc.

Criterios para la selección de las especies para cercas vivas

• Objetivo de la cerca viva.
• Calidad del sitio (suelo y clima).
• Disponibilidad de material de reproducción (semillas, estacas, etc.).
• Fácil propagación, crecimiento rápido.
• Ausencia de problemas graves de plagas y enfermedades.
• Leguminosa o especie vegetal que beneficie a los cultivos vecinos.
• Follaje algo abundante y perenne.
• Alta capacidad de rebrote después de la poda.
• Que sea una especie poco competitiva y que no tenga la capacidad de convertirse en maleza.
• Uso múltiple (madera, leña o forraje).
• Que sea de valor económico.
• Fuente: http://www.fundesyram.info/biblioteca.php?id=3377